El juego como estructura central de la gamificación educativa

El juego es una actividad universal del ser humano y ha estado presente en todas las civilizaciones, no funciona como un componente de la cultura, porque es una característica del ser humano que existe incluso antes que ella. Les pido que reflexionemos al respecto, la mayoría de las definiciones de cultura conocidas mantienen el elemento común de que la misma es una construcción social, porque la cultura se construye, modifica y se sostiene en una sociedad. Sin embargo, el juego, al ser una característica propia del ser humano, existe mucho antes de que empecemos a formar sociedades.

Sin ahondar mucho en definiciones, el juego en esencia, es un concepto muy complejo de definir y existen diferentes miradas según el campo que lo aborda: para la biología es un impulso que nos lleva a realizar un gasto de energía vital, pero para la psicología es un elemento constitutivo de la personalidad del sujeto, y así podríamos estar horas nombrando conceptualizaciones sobre el juego. Aunque, en todas las definiciones es el medio para un fin, la actividad lúdica se lleva a cabo por un motivo específico como si de una necesidad se tratase.
Sin embargo, Johan Huizinga (1955), define el juego como una acción u ocupación libre, que se desarrolla dentro de unos límites temporales y espaciales determinados, según reglas absolutamente obligatorias, aunque libremente aceptadas, acción que tiene su fin en sí misma y va acompañada de un sentimiento de tensión y alegría, y de la conciencia de “ser de otro modo” en la vida corriente. Además, en este sentido, Caillos (1961) nos habla del concepto de “paideia” como la esencia del juego libre infantil que permanece en ciertos momentos de la adultez, y del “ludos” como el juego controlado, pero que conserva determinadas características del juego libre tales como la diversión, la separación de la realidad, la incertidumbre, las reglas que lo gobiernan, y la ficción.
Una vez aclaradas estas conceptualizaciones del juego, intentemos aproximarnos a una definición de gamificación. Para Zichermann & Cunningham (2011) la gamificación consiste en el uso de mecánicas, elementos y técnicas de diseño de juegos en contexto que no son lúdicos para involucrar a los usuarios y resolver problemas. Si bien es una definición muy generalizada de lo que significa la gamificación, para los fines del trabajo me parece suficiente, ya que la gran mayoría de definiciones son muy abstractas y todas hacen referencia a diferentes componentes del proceso lúdico.

Al respecto, Hamari, Koivisto y Sarsa (2014) señalan que las actividades gamificadas pueden ser comprendidas en tres partes principales: las motivacionales que son las oportunidades que las actividades reales dan al sujeto; el resultado psicológico, que refiere al cambio resultante en el sentimiento acerca de una actividad durante y después de la actividad lúdica; y el resultado conductual o cambio en el comportamiento, después de realizar la actividad gamificada.
En este sentido, podemos ver que no existe una clasificación común que defina los elementos que debe contener un juego, pero sí podemos concluir que todas las definiciones de gamificación presentan un componente sistémico que se refiere a cómo se construye el juego, e incluyen un componente experiencial que describe la participación del jugador en el juego (Ruth S. Contreras Espinosa y José Luis Eguia. 2017). Es por esto que la gamificación permite repensar las estrategias de enseñanza – aprendizaje y adoptar los conceptos claves del juego, para la reestructuración de dinámicas educativas. De esta manera, la gamificación en las aulas, mejorará el compromiso y la motivación de los estudiantes, incluyendo en las estrategias áulicas el reconocimiento de logros a través de puntos, insignias, tablas de progreso y misiones que los alumnos tendrán que cumplir con el correr de la dinámica.

La gamificación convierte en juego elementos que en principio no lo son a fin de motivar, divertir y sumergir de manera atractiva e inconsciente a las personas, al mismo tiempo que aprenden, en cambio implementar un juego serio (juegos didácticos) pretende enseñar a través de simulaciones a fin de desarrollar habilidades o destrezas sin centrarse tanto en la motivación (Marin y Hierro, 2013). A su vez, se ha visto como han fracasado de manera rotunda en la industria los juegos que son diseñados con el único fin de educar, resultando en herramientas de adquisición de conocimiento fiables, pero sin lograr una llegada o un interés en el público para ser considerados juegos que la persona elija consumir por entretenimiento. Incluir elementos lúdicos en el proceso de enseñanza – aprendizaje no es implementar un juego como actividad de complementación para el aprendizaje de un conocimiento, su aplicación va más allá que esto, la gamificación se involucra en la estructura didáctica central de las estrategias de enseñanza y aprendizaje. Esta característica trae beneficios no solo en el progreso de los alumnos dentro del sistema, al implementar mecanismos innovadores que estimulan su curiosidad y motivación; sino que también proporciona al docente información relevante del desempeño de los mismos a lo largo del proceso, creando una retroalimentación de la experiencia que permite ajustar las estrategias necesarias para lograr el correcto aprendizaje de los contenidos.

Expliquemos esto mediante una propuesta de aplicación, el docente de lengua y literatura de segundo año del nivel secundario implementa en el aula una "tabla de progreso” individual, con criterios como: Pre - lectura, lectura, reflexión de los hechos del lenguaje, producción de texto, procesamiento de la información, edición de textos, comprensión de textos, análisis de textos, todas habilidades que según el currículo se esperan desarrollar en ese año. A su vez, esa tabla posee una clasificación de rangos que van desde bronce hasta platino, siendo bronce los puntajes comprendidos entre 0 y 25 puntos, plata de 26 a 50 puntos, oro de 51 a 75 puntos y platino de 76 a 100 puntos. A simple vista parece sencillo, el alumno debe completar “misiones” (tareas, actividades, trabajos prácticos en la jerga educativa tradicional) que sumarán a ese puntaje y le harán escalar de “rango” sus habilidades. Pero, se puede caer en un progreso constante que no contemple realmente el desarrollo de cada habilidad, ya que los puntos se encuentran en sumatoria sin quita de puntos por errores o tareas mal realizadas. Aquí es donde se establece un sistema de “promoción” entre rangos, una actividad única que será realizada cuando el alumno llegue al puntaje máximo de cada rango y deba pasar al siguiente, que al completarla le permitirá continuar con el escalado de esa habilidad.